喇叭廠家早在1877年，德國西門子公司的Erenst Verner就根據佛萊明左手定律，獲得動圈 喇叭式喇叭的專利。1898年，英國Oliver Lodge爵士進一步按照電話傳聲筒的原理創造了錐盆喇叭，與我們所熟識的現代喇叭非常類似，Lodge爵士稱為「怒吼的電話」。不過這個創造卻無法使用，因為直到1906年Lee De Forest才創造了三極真空管，而制成可用的擴大機又是好幾年以后的事，所以錐盆喇叭要到1930年代才逐步普及起來。
另一個原因是1921年以電氣方法錄制的新唱片問世了，它比傳統機械式刻制的唱片有更好的動態范疇（最大到30dB），逼得人們不得不設法改良喇叭特性認為配合。1923年，貝爾實驗室決定要發展完美的音樂再生體系，包含新式的唱機與喇叭，立體聲錄音與MC唱頭、立體聲刻片方法等，就在這波行為中被創造出來。研發喇叭的重責大任，落在CoWo Rice與EoWo Kellogg兩位工程師身上。他們所應用的設備都是當時人前所未見的，包含一臺200瓦的真空管擴大機、許多貝爾實驗室自己實現的錄音，以歷年來貝爾實驗室發展出來的各種喇叭－像是Lodge的錐盆喇叭雛形、用振膜瓣控制壓縮氣流的壓縮空氣喇叭、電暈放電式喇叭（今日叫電離子驅動器），以及靜電喇叭。
沒多久Rice與Kellogg從眾多款式中篩選出兩種設計 － 錐盆式與靜電式，這一個決定使喇叭發展方向從此一分而二：傳統式與創新式。動圈式喇叭動圈式喇叭是從舌簧喇叭的基本演化而來，在環狀磁鐵中間有一個圓筒型線圈，線圈前端直接固定紙盆或振膜上，但線圈中通過音頻電流，磁場遭到變化，線圈就會前后移動而牽動紙盆發聲。動圈式喇叭問世之初因為永恒磁鐵強度難以配合，所以多采取電磁式設計，在磁鐵中另外纏繞一個線圈來產生磁場，這種設計曾盛行廿年之久。但電磁喇叭有它的問題，比方通過電磁線圈的直流脈沖容易產生60Hz與120Hz的交換聲干擾；而電磁線圈的電流強度隨音頻訊號而變化，造成新的不穩定因素。
1930年代經濟大蕭條期間，愛迪生留聲機公司開張了，其它人也好不到哪去，需要擴大機驅動的喇叭因此推廣不順，老Victorla留聲機直到二次世界大戰前都還很盛行。二次戰后經濟騰飛，各種新型音響配件成為搶手貨，錐盆式喇叭再度遭到嚴重考驗。這段時間因為強力合金磁鐵開發成功，動圈式喇叭由電磁式全部變成永恒磁鐵式，過去的缺點一掃而空（常用的除了天然磁鐵鈷以外，還有Alnico與Ferrite磁鐵，除了磁通密度外，天然磁鐵的各種特性都較優越，近年來高等喇叭則采取釹磁鐵）。
為配合LP的問世，以及Hi－Fi體系的停頓，錐盆喇叭于是在紙盆材料上尋求革新。常見的像是以較厚重材料制造低音單體，輕而硬的振膜當低音；或許把不同大小的喇叭組裝成同軸單體；也有在低音前面加號筒變成壓縮式號角低音喇叭；甚至有將低音號筒隱蔽在低音紙盆后面的設計。1965年英國的Harbeth創造了真空成型（Bextrene）塑料振膜，是材料上的一大進步，這種柔軟但阻尼系數高的產品，在KEF與一些英國喇叭上仍可見到。后來Harbeth還創造了聚丙烯塑料振膜，這種新材料有更高的內部阻尼系數，質量更輕，目前仍被許多喇叭采取。工程師設計喇叭時變成有兩個思索方向：低音喇叭尋求音箱構造的突破；低音喇叭則進行單體的改良。所以這個時候出現的一些新設計，幾乎都是低音單體。比較成功的設計，就屬靜電喇叭了。
靜電喇叭前面提到貝爾實驗室的Rice與Kellogg實驗喇叭，他們制造的靜電喇叭大得像扇門板，振膜由豬大腸外包金箔造成（塑料還未為上市）。當真空管的輝煌照射，發亮的金色龐然大物具備催眠作用，加上實驗室空氣中充溢豬腸腐臭味與臭氧味，兩位科學家興許會想到「科學怪人」與利用死人耳朵制成的貝爾「記音器」。但開始發聲后，它榮耀耀眼的聲音與逼真的音色，幾乎讓大家嚇呆了，他們清楚一個嶄新的時期已經降臨了。不過Rice與Kellogg在設計靜電喇叭時碰到了無法戰勝的問題：需要有宏大的振膜才能再生完全的低音，在技術難以突破的狀況下，貝爾實驗室只得轉向錐盆喇叭發展，這一停止使得靜電喇叭寂靜了三十年，1947年一位年輕的海軍軍官Arthur Janszen受指派發展新的聲納探測設備，而這套設備需要很正確的喇叭。Janszen發現錐盆喇叭并不線性，于是他動手試做了靜電喇叭，在塑料薄片上涂上導電漆當振膜，預先證實無論是相位或振幅表示都與眾不同，Janszen持續研討，發現將定極板（Stator）絕緣可避免毀壞作用的電弧效應。1952年，Janszen實現商業化生產的靜電低音單體，與AR的低音單體搭配，是當時音響迷朝思暮想的最佳組合。
1955年，Peter Walker在英國的「無線電世界」一連宣布多篇有關靜電喇叭設計的文章，他覺得靜電喇叭與生俱來就有寬闊平直的響應，以及極低的失真，失真度比當時的擴大機還低得多。
1956年，Peter Walker的理想在Quad ESL喇叭上實現了（Quad是以他早年一種擴大機Quality Unit Amplifier－Domestic的縮寫來命名），它的正確性被譽為鑒聽新標準，不過仍有一些問題待戰勝：音量缺乏、阻抗負載令某些擴大機望而生畏、分散性缺乏、承載功率也有限。60年代初期Janszen參加KLH公司為KLH－9的上市而盡力，因為KLH－9的大尺寸化，處理了Quad ESL的問題，始終到當1968年Infinity公司成立前，KLH－9靜電喇叭都是最Hi－End的產品。Janszen的造詣不只于此，在他幫助下，Koss、Acoustech、Dennesen等靜電喇叭陸續問世，Janszen企業的首席設計師Roger West也自立創設了Sound Lab公司。
當Janszen企業發售時，RTR公司買下生產設備，推出Servostatic靜電板，Infinity的第一對喇叭就應用RTR的產品。Janszen公司幾經轉手，卻始終沒有消逝，今日喇叭王之一 － Dave Wilson的WAMM巨型體系，里面就用了部分Janszen所設計的靜電板，靜電喇叭的設計吸引許多廠商投入，比較知名的包含Acoustat、Audio Static、Beverage、Dayton Wright、Sound Lab、Stax與Martin Logan等。Acoustat X本身附有真空管擴大機，可以輸出高壓訊號而不必應用升壓器；Beverage 2SW除了附有高電壓擴大機、控制器，還有一對超低音。因為Beverage 2SW兩公尺高的振膜裝在一個橢圓音箱中，利用聲波導板讓聲音由前方開口均勻傳出，可以造成非常立體的音像，它的倡議擺位是放在兩側墻邊，而后面對面播放。
Dayton Wright的設計也很特別，振膜裝在以六氟化硫惰性氣體密封的塑料袋內，用以增長喇叭的效率與輸出音壓，最貴的靜電喇叭，要屬Mark Levinson的HQD，每一聲道應用兩具Quad靜電喇叭，加上一個改良的帶狀低音與一個24吋的低音增長頻率兩端延長，配上三臺Mark Levinson ML－2后級與電子分音器，要價15，000美金，當時真的是天價。Martin Logan為處理大片振膜產生低音的問題，近年來混和錐盆低音的一系列設計獲得很大成功，再加上延遲線、聲學透鏡、波浪狀振膜等新技術的引進，讓靜電喇叭越來越可親，信賴它還會持續的存在。
